Предисловие - Наша планета Земля

Наша планета Земля Короновский Н. 2002 г. 100 Р

Земля — это единственная планета в наблюдаемой части Вселенной, на которой есть жизнь. Так уж получилось, что расположена она от Солнца на расстоянии, позволяющем иметь вполне комфортные среднюю температуру, атмосферу и водные массы. Благодаря этому мы и живем на Земле. Но все же, временами, поднимая глаза к небу, с тоской думаем: неужели мы так одиноки во Вселенной? Хотелось бы, конечно, иметь где-нибудь соседей и летать к ним в гости. Однако и на Земле у нас дел хватает. Каждый образованный человек просто обязан знать о планете — своем доме — как можно больше. Какое место занимает Земля во Вселенной? Как и когда она возникла? Как устроена внутри и как мы это узнали? Сколько лет Земле и какой путь развития она прошла? Когда и почему возникла жизнь на Земле? Как образовались полезные ископаемые и на сколько лет их нам хватит?

Много вопросов может задать любознательный читатель, и ответы на многие из них появились совсем недавно. Ведь науки о Земле, зародившись в глубокой древности, за последние десятилетия достигли ошеломляющих успехов благодаря развитию науки и техники, появлению новых технологий. Сейчас мы знаем о Земле в десятки раз больше, чем даже 50 лет назад.

Только в конце ХХ в. ученые стали понимать, что в Солнечной системе все взаимосвязано, а влияние Луны — большого спутника Земли — очень велико. Именно поэтому Земля ведет себя совсем не так, как планеты без таких крупных спутников, и многие процессы, происходящие на Земле, обязаны ее взаимодействию с Луной.

В течение последнего века появился новый фактор, активно влияющий на развитие Земли, — техногенная деятельность человека. Если в предыдущие века человек потреблял столько, сколько природа была в состоянии воспроизвести, то сейчас он берет у нее намного больше, совершенно не принимая во внимание ее ограниченную способность к восстановлению. Влияние человечества на Землю стало так велико, что под угрозу поставлено само его существование. Мы потребляем больше, чем это разрешено законами природы.

Предлагаемая читателю книга призвана дать самые общие, но вместе с тем достаточные современные представления о нашей планете — те представления, которым человечество обязано науке под названием «геология».