Последнее десятилетие века коренным образом изменило мироощущение граждан России. И прежде всего потому, что произошли кардинальные перемены в отношениях нашей страны с окружающим миром. Противостояние и конфронтация уступили место сотрудничеству и взаимодействию. Существенно выросли масштаб и многообразие культурных связей. Деловые и туристические поездки за границу стали нормой для миллионов россиян, все большее число студентов учатся в университетах и колледжах в разных уголках мира. Вместе с тем растет осознание того, насколько недостаточны наши знания даже о ближайших соседях по «европейскому дому», об их культурной самобытности, о системе ценностей, наконец, об их повседневной жизни. Восполнить существующие пробелы, с нашей точки зрения, поможет ознакомление с историей различных стран.
Приступая к изданию серии «Национальная история», мы хотим, чтобы российский читатель взглянул на прошлое других народов, причем глазами авторов, для которых история страны является родной. Всегда ли это изложение беспристрастно? Какого направления в исторической науке придерживается автор? Как оценивает роль собственной страны в контексте общемирового развития? Эти вопросы, конечно, нас волнуют. Однако самым важным для нас при отборе книг было то, как оценили их на родине, насколько они оказались интересными «дома».
То, что мы остановили свой выбор на «Истории Швеции», не является случайностью. Необычная подача материала, большое количество иллюстраций, схем, таблиц — все это привлекло внимание шведских читателей, особенно учащейся молодежи. За последние пять лет эта книга выдержала в Швеции уже три издания.
Мы надеемся, что «История Швеции», переведенная на русский язык, понравится и нашим читателям. Ведь Россию и Швецию связывает не только географическая близость. У Швеции и России много общего в исторических судьбах. Процессы возникновения русского и шведского государств шли в самом тесном взаимодействии. Взаимовлияние и в дальнейшем происходило по целому ряду направлений. Швеция тоже знала «имперский» период в своей истории, когда после Тридцатилетней войны она стала играть роль североевропейской сверхдержавы. Позднее (с начала XIX века) страна пережила болезненную, но в конечном счете благотворную переориентацию; отказавшись от экспансионизма, Швеция встала на принципиально иной путь, сосредоточив усилия на решении проблем внутреннего развития, чему, впрочем, немало «способствовало» возникновение нового центра силы — Российской империи. Как и Россия, Швеция испытала в веке колоссальное влияние марксистской идеологии, однако в отличие от нашего отечества сумела найти дорогу к социальному миру и созданию государства всеобщего благосостояния. В прошедшем столетии она явила собой завидный пример того, как много может дать народу государство, сотрудничающее с развитым гражданским обществом.
Для одних читателей эта книга станет просто интересным и поучительным чтением, для других — первой ступенью к дальнейшему изучению истории стародавней соседки России на Балтике. И в том и в другом случае издатели посчитают, что их усилия достигли своей цели.
