Думаю, каждому туристу знакомо щемящее чувство неудовлетворенности, почти неизбежно возникающее при чтении любого, даже самого качественного путеводителя. Масса вопросов неизменно остается без ответа: из путеводителя по Лондону мы обязательно узнаем, что аристократический Уэст-Энд — совсем не то, что плебейский Ист-Энд, однако большинство авторов предпочитают не нагружать путешественника сведениями о том, к каким временам восходит это различие и на чем оно основано. Точно так же в путеводителе по Парижу нам наверняка встретится загадочный пассаж о том, что возвышение французской столицы в Средние века было связано с ее уникальным географическим положением. Однако в чем проявлялась эта уникальность, для большинства туристов так и останется тайной. Восполнить подобного рода пробелы и помочь путешественнику (да и не только ему) составить цельное представление об истории крупнейших европейских городов призваны три небольшие книги, вышедшие в серии «Весь мир знаний» московского издательства «Весь Мир».
Наибольший интерес у широкого читателя, пожалуй, вызовет популярно и остроумно написанная книга Ивана Комбо о Париже. Крепость галлов-паризиев Люкотиция, или Лютеция, — «жилье среди воды» (именно так называли Париж в древности) — возникла на пересечении торговых путей «из варяг в римляне». Период ее первого расцвета приходится на первые столетия нашей эры, когда именно Лютеция служила опорным пунктом римлян на территории Галлии. Темные века, а также эпоха Каролингов, основавших новую столицу в городе Аахене, ознаменовались упадком Парижа, на смену которому приходит новый подъем в X-XI веках, когда на престоле закрепились первые Капетинги — далекие предки грядущих Генрихов и Людовиков. После этого роль Парижа в истории Франции неуклонно возрастает, а начиная с XVII века французская столица без всяких преувеличений становится столицей мира — средоточием европейской культуры и оплотом западной цивилизации. Изменениям в застройке города, его росту, а также причинам и времени возникновения тех или иных памятников посвящена книга Ивана Комбо.
Совсем в другом ключе трактует историю Лондона географ Хью Клаут. Для него «биография» города — это не история его жителей и даже не история городской архитектуры, но история почвы, камней и рек. Наибольшее внимание он уделяет изменениям рельефа и пейзажа, а также тому воздействию, которое многие века человеческой активности оказали на первоначальную экосистему низовий Темзы. Прослеживая путь, проделанный Лондоном от кельтской деревеньки до столицы колоссальной империи, Клаут с особой тщательностью исследует вопросы экологии и геологии, вместо иллюстраций используя графики, схемы и диаграммы.
Книга Кристиана Бека представляет собой своего рода компромисс между естественно-научным подходом Клаута и гуманитарным взглядом Комбо: его «История Венеции» — это в первую очередь история удивительных взаимоотношений, связавших венецианцев с тем фантастическим ландшафтом, который им пришлось обживать и окультуривать. Город, основанный в V веке беженцами из разоренной варварами римской Аквилеи, на тысячу лет стал сильнейшей из европейских морских держав. На многие века гордый лев в венецианском гербе — символ святого евангелиста Марка, по преданию, похороненного в Венеции, — стал знаком мощи и величия Светлейшей республики. Повествуя о расцвете и упадке «города на воде», Бек в значительной мере использует биографический материал, в результате чего история города у него превращается в жизнеописание людей, населявших его в прошлом и населяющих сегодня.
Будучи превосходным дополнением к путеводителям, книги серии «Весь мир знаний» тем не менее заслуживают прочтения вне зависимости от того, собираетесь ли вы в ближайшее время отправиться в путешествие или до следующего отпуска вам еще как до Луны. Информация, почерпнутая из трех «Историй», поможет вам не только блеснуть при случае эрудицией, но и лучше понять некоторые общие для всей европейской цивилизации законы и то, как их действие проявлялось в истории трех великих городов.
