Книга охватывает время с первых сведений о германцах и завершается разрушением Берлинской стены. Автор (доктор исторических наук, профессор истфака МГУ) от страницы к странице ведет исследование того, что послужило формированию характера немецкой нации, почему у этого народа воинственные корни. Агрессивность была свойственна и некоторым другим нациям. Иные из них исчезли, другие, дойдя до наших дней, совершенно изменились, как, скажем, норвежцы. Но немцы остались немцами. История этого народа, в свое время побежденного римлянами, не примирила его с поражением, в германцах выработалось неуклонное стремление переиграть потери. Эта непримиримость имела разные степени успеха и катастрофических поражений. Рассматривая главные стороны и того, и другого, автор напоминает об идеологических лозунгах, так часто определявших судьбу целых поколений. Выдвинутый милитаристами в первую мировую войну лозунг «Меч победит деньги» имел суровую красоту, но на деле не спас страну от поражения…
Как сложится судьба этой самой многочисленной на сегодня европейской нации в новом столетии? Книга не дает ответа на это, как нет ответа и на то, откуда германцы, пестрая смесь различных племен, получили свое имя, значение которого так и остается неясным.
